Sylvie et Daniel CHEREAU à la découverte des volcans du monde

Ce soir (mardi 24 janvier) entre 20h30 et 22h avec Eric Lange dans son émission Allo la planète sur le Mouv', nous parlerons Volcans, Voyages, Vagabondage de par le monde tel qu'il est ou tel que nous le rêvons : autrement dit, on parlera du "Triple V" et donc de passion ce qui changera un peu de l'autre triplette bien moins avenante et beaucoup plus barbante...

Le Mouv', c'est un ton, un style qui a quelque chose à voir avec les pulsations telluriques : ça bouillonne et ça explose bien !

En attendant ce rendez-vous volcanique et en clin d'oeil aux Rita Mitsuko, nous allons fredonner toute la journée sur un air qui fait bouger* :

ça bout et ça pète

Oh, oh, faut qu'on moove !

Sans fin

d'la lave et des scories

Ah la la la la

La lala lala lala lalala...

* Les Rita Mitsuko, C'est comme ça, extrait de l'album "The non comprendo" (1986).

Cela manquait au palmarès de nos chers volcans !... On les savait capables d'éruptions (et non d'irruption comme nous venons de le lire tout récemment dans un quotidien qui paraît en Bourgogne dans lequel il est question de l'Islande devenue "très tendance depuis l'irruption de son volcan"), de paroxysmes et de pétées splendides. Les voilà maintenant qui passent à table pour une... dictée.

Cette belle idée revient aux organisateurs de la 12ème édition de la Dictée d'Orsay qui aura lieu samedi 4 février à 13h45 en simultané dans les villes d'Orsay, Quiberon et Belfort pour la France et de Nivelles pour la Belgique. Si l'on habite à proximité (ou pas) d'une de ces villes, il est toujours possible de s'inscrire. On peut se rendre sur le site du Cercle d'Or, club belge d'orthographe qui a rassemblé tous les renseignements concernant les inscriptions dans ces différents centres.

Cet événement volcanico-orthographique sera suivi à 16 heures par une conférence de Jacques-Marie Bardintzeff, volcanologue, qui sait si bien parler avec passion et clarté de ces Géants magnifiques ! Une raison de plus de se rendre, ce jour-là, à la salle Jacques Tati à Orsay.

Cette dictée sera, à n'en pas douter, un bien bel exercice qui équivaudra, en quantité de sueur produite, à la montée au sommet de l'Etna. Gare aux chausse-trappes et autres embûches du texte rédigé par Philippe Dessouliers qui pourraient plus sûrement entraîner la chute des étourdis qu'une traîtresse scorie indûment arrivée sous les pieds d'un arpenteur de volcan. Bon courage aux aventuriers de la dictée d'Orsay !...

Comme l'écrit, Pat' le Titanien dans son commentaire à propos de la note publiée le 5 janvier, "Un nouveau paroxysme pour l'Etna ?..." : "c'est la façon etnéenne de nous fêter une bonne année 2012 pleine d'émotions telluriques".

En effet, même si ce premier paroxysme de l'année, est inférieur en intensité aux précédents, il n'en demeure pas moins l'occasion de belles images, enregistrées notamment par les différentes webcams qui se trouvent sur les flancs du volcan.

Pippo* nous avait avertis dès samedi que quelque chose se préparait : le trémor augmentait régulièrement. Du coup, nous étions prêts à passer la nuit du 4 au 5 janvier devant notre écran et à aller d'une webcam à l'autre pour vivre en direct l'événement. Bien sûr, il manquait les sensations du terrain mais le spectacle nous a tout de même tenus éveillés !

L'activité strombolienne a commencé vers 20 heures mais elle n'était guère visible à cause de la météo. Au cours de la nuit, les conditions se sont améliorées et, c'est au petit matin que le spectacle a été le plus beau.

Pippo nous a fait parvenir quelques-unes des nombreuses captures d'écran (Etnaweb et Etnatrekking) qu'il avait faites de son côté. A peu près au même moment, Daniel capturait des images grâce à la webcam de L.A.V.E. et celles de l'INGV (attention pour l'INGV, l'heure indiquée sur la photo est H +1). Toutes ces images montrent bien - et sous des angles différents - le déroulement de ce paroxysme au lever du jour, le 5 janvier...

7h24

7h31

7h32

Et ces très belles images prises entre 7h30 et 7h35 par la webcam Etnatrekking depuis le Pizzo...

8h13

© Etnatrekking

Si l'on en juge par ce que l'on peut observer sur certaines webcams cette nuit, il semble bien qu'une activité strombolienne ait débuté sur le nouveau cône sud-est.

Le trémor est en hausse depuis un moment déjà.

Ca bourdonne sur la toile, en ce moment, avec l'annonce du probable prochain réveil du Laacher see, volcan au sud de Köln (Cologne), à l'ouest de Koblenz (Coblence) entre Rhin et Moselle. Autrement dit, en bon anglais, c'est le buzz.

Amusant et passionnant de voir, quasi en direct, comment naît une rumeur et à quelle vitesse elle se propage. Tout est parti d'un article publié le 2 janvier 2012 par le journal britannique, Daily Mail qui ne cite pas ses sources et mêle raccourcis douteux et imprécisions.

Le titre accrocheur qui a mis le feu aux poudres est le suivant : "Is a super-volcano just 390 miles from London about to erupt ?..."

Ah !... Ces Anglais, quel altruisme exemplaire ! Comment cela ? Un volcan situé à plus de 600 kilomètres de Londres pourrait donc menacer les terres de sa Très Gracieuse Majesté ? On n'ose imaginer ce qu'il en serait, dans ce cas-là, de la Belgique, de la France et tiens, au fait, même de l'Allemagne ?... Justement n'imaginons pas !

Et revenons à la réalité... Certes, la probabilité que les volcans de l'Eifel se réveillent est loin d'être négligeable. Des scientifiques sérieux comme le Professeur Hans-Ulrich Schmincke l'envisagent mais ignorent quand cela aura lieu. Sans doute, des signes précurseurs lanceront-ils des signaux d'alerte : les séismes, la nature et la quantité des gaz émis font partie de ces indices.

Pour faire monter la pression, on en rajoute une couche dans les médias : un monstre est à nos portes ! Ce terrible volcan entrerait en éruption tous les 10 à 12 000 ans - ce qui n'est pas prouvé - et voilà que l'on s'aperçoit que sa dernière éruption remonte à 12 900 ans... Donc tous à nos calculettes : c'est mathématique... Il a 900 ans de retard sur son programme : il ne peut donc plus tarder à se réveiller.

Or, si on lit avec attention les propos, en anglais il est vrai, du Daily Mail on se rend facilement compte qu'il s'agit juste de la mise en scène d'un scénario possible mais en aucun cas de l'annonce d'un cataclysme pour une date précise : de nombreux verbes au conditionnel sont utilisés par l'auteur de l'article et il est bien dit que les volcanologues croient (et non pas "sont sûrs") que le Laacher see est encore actif du fait de la remontée de gaz carbonique sous forme de bulles à la surface du lac (mofettes).

Le rapprochement avec l'éruption du Pinatubo en 1991 vient facilement accentuer l'inquiétude née des récents problèmes engendrés par le panache de l'Eyjafjallajökull en avril - mai 2010.

Sans nier la possibilité d'une reprise de l'activité un jour prochain - comme cela pourrait être le cas en Auvergne ou dans bien d'autres régions du monde -, aucun danger imminent ne menace l'Allemagne et les pays voisins.

Mais peut-on en dire autant des volcans auvergnats parce qu'il paraît que ça pourrait bien aussi chauffer là-bas un de ces jours. Quelqu'un nous l'a dit mais qui ?... Euh !...

Pour remettre les choses à leur place, on peut écouter avec intérêt l'interview du volcanologue Jacques-Marie Bardintzeff qui a été faite cet après-midi par Marysa Faion pour le Parisien et dans laquelle il dit bien qu'"une éruption n'est pas d'actualité".

Cliquez sur l'image ci-dessus pour écouter l'audio, © Le Parisien

Nous avons déjà publié deux notes au sujet des volcans de l'Eifel sur ce blog :

- Volcan, Vulkan ou éruption cataclysmique dans l'Eifel, Allemagne ! (décembre 2009)

- La terre tremble dans l'Eifel (avril 2010)

Entre Cercle polaire et Tropique, c'est des rivages de la Mer du Nord

que

nous vous souhaitons

UNE TRÈS BONNE ANNÉE

2012

colorée et gourmande !

****

Marcher à l'intérieur d'une coulée de lave ?... Un pari fou ? En fait, pas du tout ! C'est même, dans certaines régions du monde, à la portée de la plupart de tous ceux qui sont curieux des réalisations naturelles. Les terrains volcaniques sont plein de surprises et parmi elles : les tunnels de lave !

Sans être spéléologues, il nous est arrivé, à Daniel et moi, de pénétrer à l'intérieur d'une coulée de lave. Petit détail qui a son importance : la lave était refroidie depuis un certain temps déjà. Mais l'impression demeure très forte.

Si nous parlons de ce sujet aujourd'hui, c'est parce que nos amis Carine et Thierry * reviennent d'un séjour à La Réunion et ont rapporté de belles images de leurs incursions, prudentes et raisonnables, dans les artères du Piton de la Fournaise.

Le "Salon Rouge" se trouve dans un tunnel

créé par la coulée de 2004,

© Carine et Thierry Sluys (novembre 2011)

Un tunnel de lave est donc formé par... une coulée de lave dont "les bords et la surface se sont très rapidement refroidis au contact de l'air ambiant ⁽¹⁾, créant ainsi un boyau à la croûte solide où la roche fondue continue à circuler, à température élevée, sans déperdition de chaleur. Lorsque le débit de lave baisse à la source, il se vide partiellement, donnant naissance à un tunnel" ⁽²⁾.

"Parfois nous nous aventurons sur le toit fragile d'un tunnel de lave qui vibre sous nos pieds et dégorge à 40 kilomètres à l'heure son basalte à 1100°C", racontent Maurice et Katia Krafft ⁽²⁾ qui sont sur le Piton de la Fournaise lors de son éruption au début de l'année 1976.

Après l'éruption, quand il est possible d'aller à l'intérieur de ces boyaux qui peuvent mesurer, en longueur, quelques centaines de mètres jusqu'à plusieurs kilomètres comme le Kazumura situé sur le volcan Kilauea à Hawaii qui compte quelque 65 km avec ses ramifications, on peut encore voir le mouvement du cours de la lave imprimé sur le sol.

On peut aussi assister à ce phénomène en direct lors de certaines éruptions de volcans de type effusif comme à La Réunion mais aussi sur l'Etna en Sicile : un morceau du toit d'un tunnel de lave en activité s'effondre en partie ouvrant une lucarne ou un "skylight" qui permet au spectateur subjugué de voir le cours incandescent de la matière en fusion et, parfois même, les stalactites de basalte qui se forment sur le plafond de la voûte.

"Les gaz qui s'échappent de la lave qui continue à circuler dans le boyau sont si chauds qu'ils refondent le basalte des parois. Celui-ci goutte en stalactites du plafond et s'accumule en stalagmites sur la croûte solidifiée qui recouvre la surface de la lave encore vive" ⁽²⁾.

A défaut d'être sur place au bon moment, on peut encore admirer ces étonnantes architectures bien des années après que le volcan a cessé de vomir la lave et se prendre à imaginer la formidable puissance de ces rivières de feu, confortablement installés sur les berges de la coulée, sur des "banquettes", témoins figés du niveau que la lave a atteint.

On pense alors à ses téméraires héros de fiction qui ont navigué ⁽³⁾ sur des coulées de lave ou carrément plongé dedans ⁽⁴⁾... mais aussi à Maurice Krafft, volcanologue à l'imagination trépidante, qui avait très sérieusement réfléchi à la réalisation d'un engin très spécial qui pourrait lui permettre d'accomplir cet exploit que sa femme, Katia, plus prudente, lui avait promis de filmer depuis la rive...

Cette note est un préambule à d'autres plongées dans les tunnels de lave ici et là à la surface de la Terre.

* Un grand merci à nos amis, volcanophiles et grands voyageurs, Carine et Thierry Sluys pour les belles images qu'ils nous ont autorisés à publier sur ce blog !

(1) "Les bords et la surface se sont très rapidement refroidis au contact de l'air ambiant" mais aussi, ajoute Daniel, de l'encaissant...

(2) Source : Maurice et Katia Krafft, Volcans du monde, éditions Flammarion, 1987.

(3) On pense bien sûr aux héros de Jules Verne dans Voyage au Centre de la Terre.

(4) Publicité... très chaude pour une eau gazeuse désaltérante ! (Voir note sur ce blog : "Comment éteindre le feu... de la soif ?" en cliquant ici.)

Hekla, 1 491 mètres d'altitude, est un des volcans les plus connus d'Islande. Nous lui avions consacré une note début juillet au moment où il montrait une "activité inhabituelle". Les capteurs placés autour du volcan enregistraient un gonflement progressif de l'édifice qui pouvait donnait à penser que le magma était en train de s'accumuler et de progresser vers la sortie.

Nous avions même espéré qu'il déciderait de se manifester pendant notre séjour en Islande en août mais ce ne fut pas le cas...

Même s'il n'y a toujours pas de signes d'une prochaine éruption, certains scientifiques estiment qu'il s'en prépare certainement une pour bientôt, ce qui n'est pas vraiment un scoop dans la mesure où ce volcan a adopté, depuis quarante ans, le rythme plutôt régulier d'une éruption tous les dix ans : la dernière ayant eu lieu en 2000, les probabilités sont donc grandes qu'il s'agite bientôt à nouveau.

En tout cas, la compagnie de télécommunications Míla qui s'était bien fait connaître de tous les volcanophiles, accros aux images en direct lors de l'éruption au col de Fimmvörduhals puis sur l'Eyjafjallajökull en 2010, en étant la première à placer des webcams au bon endroit, récidive en venant d'en mettre en service une nouvelle face à l'Hekla début novembre. Elle en a également déjà installé dans divers autres endroits dont le Katla, autre géant qui s'agite beaucoup ces temps-ci : selon l'Icelandic Meteorological Office, il y a eu 512 séismes sous la calotte glaciaire du Mýrdalsjökull dont environ 380 avaient leur épicentre dans la caldeira du Katla.

En cas d'éruption de l'Hekla ou du Katla, le spectacle devrait être à la portée de tous...

Voilà ce que l'on pouvait voir ce matin à 10h42 (heure française)...

Sources :

- Icelandic review : article du 13/11/11, "Iceland’s Hekla Volcano Live on Webcam" et article du 17/11/2011, "More than 500 Quakes Near Katla Volcano in October"

- Icelandic Meteorological Office : note du 05/11/11, "Earthquake activity in Katla volcano October 2011"

Le panache de téphra est monté en chandelle à plusieurs milliers de mètres avant de se diriger, poussé par le vent, vers le sud-est. La zone entre Milo, Zafferana Etnea et Acireale a ainsi été concernée par une importante chute de cendre.

A part cela, tout s'est passé comme lors des paroxysmes précédents : coulée de lave dans la Valle del Bove et grondementes audibles entre 15 et 20 kilomètres de distance. Le soir, seule un coulée en train de se refroidir était visible comme le montre l'image capturée à 17h05 par la webcam de L.A.V.E.

Selon Pippo, probable prochain rendez-vous avec le spectacle offert par l'Etna dans un mois environ. A suivre donc !...

Merci à Pippo et à Carmelo pour la photo et les informations.

(1) On peut retrouver ces différentes webcams qui surveillent l'activité de l'Etna en cliquant ici (à partir du site d'Activolcans).

(2) Pippo Scarpinati est le délégué L.A.V.E. pour l'Etna.